横浜市立大学によると、梁教授らはがん幹細胞の増殖や自己複製を阻害する物質を、市販されているトチュウ緑葉の粉末成分から見つけました。iPS細胞技術を使って作製した人のがん幹細胞に与えたところ、強く増殖を抑える結果を示しました。
梁教授らはトチュウ緑葉に含まれる抗がん幹細胞増殖抑制因子をユーコミシンAと命名しました。この化合物はその後、トチュウの生葉からも見つかり、新しい天然化合物であることが分かっています。

　トチュウは中国原産の落葉高木で、樹皮が漢方薬、葉がお茶に利用されます。トチュウに含まれるイリドイドやフラボノイドには、腫瘍の抑制に効果があるとの報告も出ています。

　がん幹細胞は腫瘍組織にわずかしか存在しませんが、自己複製能力を持つとともに、正常な組織に移入されると、元の腫瘍と同様の腫瘍組織を生み出す機能を持っています。しかし、抗がん剤が効かないことから、再発や転移の原因となり、増殖抑制方法の確立が急務となっていました。研究成果は学術誌「フィトケミストリー」2月号に掲載されました。