スポーツでけがをした際に処置されるアイシングが損傷した筋の再生を遅らせることが、神戸大学大学院保健学研究科の荒川高光准教授、千葉工業大学先進工学部の川西範明准教授らの研究で分かった。研究グループは重い筋損傷が起きた場合、回復を早めるために冷やさない選択肢があると指摘している。
神戸大学によると、研究チームはマウスに電気刺激を与え、強制的に筋を働かせている間に、その運動と反対方向により強い力で足関節を運動させて重度の肉離れに近い筋損傷を引き起こしたうえで、2日間にわたってポリエチレンの袋に入れた氷で皮膚の上から冷やして筋再生の様子を観察した。
その結果、アイシングをしたマウスの群れはアイシングをしない群れに比べ、横断面積の小さい再生筋の割合が高いことが分かった。筋再生の過程では炎症細胞が集まって新しい筋を作っていくが、時間経過とともに筋を採取して調べたところ、アイシングをした群れの筋には炎症細胞があまり入ってきていないことも明らかになった。
損傷筋に入る炎症細胞の代表がマクロファージで、壊れた筋のごみを貪食し、炎症反応を引き起こす炎症性マクロファージと修復を促す抗炎症性マクロファージが存在する。アイシングをしたマウスの群れでは、炎症性マクロファージの到着が遅れ、再生に影響していた。
スポーツ現場ではけがをしたらすぐにアイシングするという考え方が一般的だが、研究グループは重い筋損傷だとアイシングが再生を阻害する一因になる可能性があるとしている。
