熊本大学文学部の小畑弘己教授らは、宮崎市の本野原（もとのばる）遺跡から縄文時代のゴキブリの卵の跡を発見しました。縄文遺跡からの出土例としては初めてとされ、日本のゴキブリの起源と伝播に関する研究の手掛かりになるとみられています。
研究グループは同遺跡出土土器片のコクゾウムシの跡を調査中に、ゴキブリの卵鞘圧痕と呼ばれる卵の跡2点を発見しました。土器にシリコンゴムを用いた型取り法により、約4300年前の縄文時代後期初頭と約4000年前の同時代前葉の土器片から各1点ずつ検出したものです。2点は各種ゴキブリの卵鞘との比較によりクロゴキブリの卵鞘との類似性が高いとされました。ゴキブリが日本に渡来した時期やその後の屋内での進化の実態は、遺跡からの出土例がほとんどないことから文献による推定のみで多くは不明でした。クロゴキブリに関しては、これまで中国南部を原産地として江戸時代に日本に伝播したとされていました。しかし、今回の縄文遺跡からの出土により、4300年以前に大陸から渡来したか、もしくは日本在来種である可能性もあるとのことです。
本野原遺跡は、主に縄文後期の膨大な遺構・遺跡が発見されており、建物・住居址も西日本最大規模です。数多くの土器や全国最多のコクゾウムシの圧痕数から、きわめて定住性の高い集落であったと推定されていましたが、ゴキブリの卵鞘圧痕の検出はそれを裏付けるものとされています。
今回の発見は、日本でのゴキブリの起源と伝播に関する研究に新たな問題点を提起し、同時に当時の生活様式や生活環境を解明するための参考になると考えられています。
