巨大津波や大規模洪水などの自然災害はまれな事象のため記録自体が少なく、防災対策が難しい。しかし、2011年東北沖地震以降、大災害の研究と記録の重要性が強調された。そのためには洪水や津波で形成された直後の堆積物の調査が、災害救助や復旧などで現状が変化する前に必要となるが、そのような調査例は世界的にも非常に少ないという。

　研究グループは「2015年9月関東・東北豪雨」による鬼怒川の氾濫直後に現地入り。堤防の決壊地周辺（常総市三坂地区）で、氾濫流の方向や深さの計測や浸食・堆積の痕跡の観察を行った。

　その結果、洪水堆積物は基部・下部・上部に分類され、各部は河川の氾濫過程に応じて形成されていた。基部は河川の水が堤防を越えた氾濫初期の濁り水の段階の堆積物で、初期の氾濫流は氾濫域の比較的南側を流れたとみられる。下部は越水後の堤防決壊までの流れが強まっていく過程で堆積したもので、決壊現場から比較的遠くまで広がっていた。上部は堤防決壊後，強い流れが徐々に収まる過程で堆積したもので、決壊現場の近くにのみ分布。調査により洪水堆積物の広がり方から氾濫流の流れ方の変化を確認できた。

　今回のような災害時の調査・研究を継続・蓄積することにより、過去の洪水や津波による堆積物の正確な判別が可能性になる。それにより、過去の地質分析の精度が向上し、大規模な自然災害の正確なリスク評価や、将来的な教訓や防災意識の向上につながると期待される。