東京大学によると、卓越研究員は採用後3年以内で原則40歳未満の研究者が対象。独立して研究テーマを設定、遂行できるように研究費の一部を補助する目的で2016年度からスタートしている。

　選ばれた21人は矢谷准教授のほか、工学系研究科の木下裕介講師（34）、理学系研究科の矢守航准教授（38）、総合文化研究科の小池進介准教授（39）、地震研究所の竹尾明子助教（31）、社会科学研究所の近藤絢子准教授（39）らで、それぞれ専門分野で将来の活躍が期待されている。
その他の卓越研究員は次のみなさん。
渡邉悠樹講師（工学系研究科）▽成田憲保助教（理学系研究科）▽神谷岳洋准教授、松田怜准教授（農学生命科学研究科）▽畠山哲央助教（総合文化研究科）▽岸哲史助教（教育学研究科）▽柏原崇人特任助教（数理科学研究科）▽高松誠一准教授（新領域創成科学研究科）▽山本江准教授（情報理工学系研究科）▽額定其労准教授（情報学環）▽藤田航平助教（地震学研究所）▽小林正治准教授、池内与志穂講師（生産技術研究所）▽堀川康史助教（史料編纂所）▽松永隆佑准教授（物性研究所）