千葉大学真菌医学研究センターの萩原大祐特任助教、渡邉哲准教授、亀井克彦教授の研究グループは、重い肺感染症を引き起こす病原性真菌（カビ）の薬剤耐性メカニズムを遺伝子変異で無効にすることに初めて成功した。研究成果は英科学誌「サイエンティフィック・レポート」に掲載された。薬剤耐性菌に対する新薬開発に弾みとなりそうだ。
千葉大学によると、薬剤耐性を無効化したのは、アスペルギルス・フミガタスと呼ばれる真菌で、肺感染症を引き起こし、治療が遅れると命にかかわることもある。抗真菌薬に対し、体制を示す菌株が欧州で発見され、日本でも2013年にこのタイプの薬剤耐性株が見つかって脅威となっている。
この薬剤耐性株は抗真菌薬の標的となるたんぱく質の発現が異常に高くなっている。このため、研究グループはたんぱく質発現に関与する因子の遺伝子を破壊した新株を作製したところ、薬剤耐性株に比べて抗真菌薬に対する感受性が8～64倍も増していることが分かった。これだけ感受性が増すと、抗真菌薬が効果を発揮できるという。
薬剤耐性を持つ真菌は既に、世界中に広がっているとみられているが、使用できる薬剤が限られ、十分な対策を取れていないのが現状。標的となるたんぱく質発現に関与する因子の機能を阻害する薬剤が開発されれば、抗真菌薬の効果を劇的に高め、耐性菌に感染した際の治療法確立につながる。
さらに、この研究を応用すれば、農作物に大きな被害を及ぼす植物病原菌対策としても活用が期待できるとしている。
