1957年に創設された日本学生科学賞は、中学生・高校生を対象とした日本最高峰の科学コンクールです。毎年9～10月、身の回りの小さな”不思議”の解明や教科書の学説に対する疑問の解決について、 個人、もしくは生徒が共同で取り組んだ実験・研究・調査作品を募集しています。分野は物理、化学、生物、地学、広領域、情報・技術の６つ。情報・技術を除く5つの分野は都道府県ごとに募集と審査を行い、都道府県代表に選ばれた作品が中央審査に進みます。情報・技術分野は、 中央一括審査の形で応募を受け付けます。
入賞・入選者は毎年12月、日本科学未来館（東京・お台場）の中央表彰式で表彰されています。優秀作品のうち内閣総理大賞には50万円など、全体で約700万円の研究奨励金が贈られます。また、日本代表として翌年5月に米国で開催される世界最大の学生科学コンテスト「ISEF」への参加資格も与えられます。