東京大学大学院の鳥海不二夫教授を中心とする東京大学・豊橋技術科学大学・香港城市大学の国際共同研究グループは、ソーシャルメディア上での政治コミュニケーションについて、日本では保守派のツイートの方がリベラル派のツイートよりも穏健な中間層によく届いていることを明らかにした。
ソーシャルメディア上での政治コミュニケーションは党派的に同質な人々の間で行われる傾向があるが、党派的なクラスターから発信されるメッセージの一部は中間層に流れ出し、彼らの意見や行動に影響を及ぼす。これまで、そのようなメッセージがどの程度中間層に届いているかについては不明だった。
研究グループは今回、1億2千万件を超える安倍元首相に関するツイート（「安倍」または「アベ」が含まれるツイート）を解析。その結果、保守派とリベラル派のクラスターは内部のネットワーク構造にあまり差がないが、保守派の方がリベラル派よりも、中間層からフォローされた場合にフォローし返す割合が高いこと、また、保守派が中間層をフォローした場合の方が、リベラル派が中間層をフォローした場合よりも中間層からフォローの返報を受けやすいことが明らかになった。
さらに、ツイートに使われている特徴的な語彙については、保守派の方がリベラル派よりも「嫌悪」などの拡散を促進するとされる感情語を多く含み、また、「おもろい」「やば」「よき」など口語的な形容詞の使用が中間層と似ていた。こうしたツイートの特徴が保守派と中間層のつながりに寄与している可能性がある。
リベラル派が対抗するには、中間層に受け入れやすいコミュニケーションを志向する必要があるだろう。今後は、ソーシャルメディア上での党派的非対称性が、選挙での投票行動にもたらす影響を明らかにしたいとしている。
