自分のことをありのままに伝える自己開示は、親密な対人関係の構築・維持に重要だ。一方、持続可能な開発目標（SDGs）や新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の観点から、オンラインコミュニケーションツールが注目されている。コミュニケーションツールが伝える外見や振る舞い（視線・表情・ジェスチャなど）などの社会的手がかりが少ない方が、自己開示が促されるとされる。

　今回、一般募集した20～59歳の男女54ペア（108人）のユーザーを対象に、「ビデオチャット」、「外見がユーザーと類似しているVRアバター」、「外見がユーザーと類似していないVRアバター」の3つのコミュニケーションツールを用いて、ユーザーの発話内容の自己開示度合いや韻律的特徴量を評価。その結果、ビデオチャットよりもVRアバターを介した方がユーザーは自己を開示することが分かった。

　さらに、ユーザーはVRアバターを介すと、ビデオを介した場合よりも自己を開示するが、ユーザー自身の認識には違いを認めなかった。これは、VRアバターを介すと、ユーザーはそのことに特段意識せずに自己を開示し得ることを意味し、人の率直な思考や感情を理解したい局面でのVRアバターの有用性を示唆する。

　今回の研究成果により、今後、カウンセリングや1on1ミーティング、マッチングなど新たなVRソーシャルアプリケーションの設計に役立つことが期待されるとしている。

参考：【東京都市大学】オンラインコミュニケーションツールを比較し、自己開示の効果を検証 ―VRアバターはビデオチャットよりも素の自分をさらけ出す。―