北海道大学の山口博之教授らの研究グループと札幌医科大学は、適度な湿度環境下では高頻度接触面(人がよく触れる手すりやドアノブなど)を人肌(37℃)に温めるだけで表面に付着したヒト病原細菌の生存性を劇的に低下できることを発見した。

 医療関連施設で高頻度接触面を介した医療スタッフと患者との接触などから起こる医療関連感染症(HAI、Healthcare-Associated Infection)は、市中感染に比べて高齢で免疫力が低下している患者に影響を与えることが多く、世界的な問題となっている。HAIの予防策としては、感染のホットスポットとなる高頻度接触面のこまめな清掃が実施されているものの、消毒剤や抗生物質に耐性を獲得した菌の発生などにより、その制御は十分とは言えない。

 本研究グループは、これまでの研究で温度が浮遊細菌数や乾燥面の生菌数に影響を与えることを示してきた。これらの成果は、消毒剤等の化学物質に頼らなくとも、温度を調整するだけで細菌の生存を制御できる可能性を示唆している。

 そこで今回、まず温度と湿度の変化が病院内の高頻度接触面の細菌数に与える影響を調査した。その結果、温度と湿度が相対的に低い院内環境では、高頻度接触面上の生菌数が他の環境よりも有意に多い傾向が見出された。このとき、人の介在頻度に差を認めなかったことから、環境の温度と湿度が細菌の生存性に影響を与えたと考えることができる。すなわち、湿度が担保された環境で、乾燥面を人肌程度に温めることで、病原細菌の生存性を減弱できる可能性が示唆される。

この結果をもとに、人肌(37℃)に加温できる手すりに見立てたデバイスを作成し、病原細菌の生存性を検証したところ、加温部の生菌数は温度が低い部位に比べ著しく低下することを突き止めた。

本研究成果は、高頻度接触面に付着した病原体を制御するための化学物質に代わる、全く新しい概念に基づく感染制御法の開発に結びつく可能性が期待される。

論文情報:【PLOS ONE】Human pathogenic bacteria on high-touch dry surfaces can be controlled by warming to human-skin temperature under moderate humidity

北海道大学

産業界や地域との連携を強固に「北海道大学ならではの実学」が世界をリード

北海道大学の起源は、1876年に設立された札幌農学校に遡る。長い歴史の中で、「フロンティア精神」、「国際性の涵養」、「全人教育」及び「実学の重視」という基本理念を掲げ、培ってきました。 この理念の下に国際的に通用する高度な学問的素養をもち、的確な判断力とリーダ[…]

札幌医科大学

伝統と実績を兼ね揃えた、世界をリードする医科系総合大学

1950年に北海道立札幌医科大学として開学。半世紀以上の長期にわたって、人間性豊かな医療人を育成するとともに、北海道の保健・医療・福祉の向上に大きく貢献しています。現在、多様化する医学・医療の発展に対応し、臨床能力・技術を養成している医学部と、人々の健康を生活[…]

大学ジャーナルオンライン編集部

大学ジャーナルオンライン編集部です。
大学や教育に対する知見・関心の高い編集スタッフにより記事執筆しています。