豊橋技術科学大学情報・知能工学系中内茂樹教授と花王株式会社スキンケア研究所との共同研究グループは、紫外線を使用した画像を解析することで、簡便で定量的に紫外線防止効果を評価する新たな手法の開発に成功した。
現在、サンスクリーン剤の紫外線防止効果は、ISO（国際標準化機構）が定めた測定法に従って算出されているが、サンスクリーン剤を塗った後に汗や摩擦の影響でその効果が低下する場合がある。このため、実際の使用場面での紫外線防止効果の測定が必要だと考えられてきた。
そこで、本研究では、新しい紫外線防止効果の評価手法として紫外線分光画像計測技術を開発した。この技術は、サンスクリーン塗膜から反射した紫外線を検出することで、サンスクリーン塗膜がどの程度多くの紫外線を吸収できたかを判断する方法である。
本評価法を利用して、実際にサンスクリーン剤塗布による紫外線防止効果の変化を調べたところ、活動時間経過とともに紫外線防止効果が低くなり、またその低下も均一ではないことが分かった。これは、サンスクリーン剤の塗膜が活動により経時的、部分的に変化したためであると考えられる。さらに、様々な使用シーンで紫外線防止効果の持続性を検討したところ、イスにもたれる程度の摩擦でも、顕著に紫外線防止効果の低下が観察された。従って、サンスクリーン剤の効果を持続させるためには、摩擦に対する耐久性が非常に重要であることが示された。
