東京農業大学北海道オホーツクキャンパス（網走市八坂）の平山博樹教授らの研究グループは、30年間凍結保存されていた受精卵から、北海道の在来馬「北海道和種馬（ドサンコ）」の子馬を誕生させた。
貴重な在来種である北海道和種馬（ドサンコ）は、近年その頭数が減少傾向にあり、種の保存が求められている。一方、サラブレットにおいては自然交配が繁殖の原則とされているように、牛や豚といった主要家畜と比べて馬の人工繁殖技術研究は遅れているという。
北海道立総合研究機構畜産試験場では、受精卵の凍結保存技術を活用した遺伝資源の保存が行われている。元畜産試験場長であり、馬の受精卵凍結技術の先駆者である山本裕介博士は、かつて世界で初めて凍結受精卵からの馬の生産に成功している。
山本博士とともに受精卵移植技術の研究に従事した経験を持つ平山教授は、学生グループとともに、畜産試験場から分与された凍結受精卵からの北海道和種馬生産に挑戦した。30年間液体窒素中で保存されていた凍結受精卵を融解し、2024年6月、4歳の北海道和種馬「レラ」（アイヌ語で「風」）の子宮内に移植した。見事に一度で受胎に成功し、2025年5月15日、雄の子馬が誕生した。
子馬は「エム」（アイヌ語で「太刀」）と名付けられ、現在は母馬レラとともに放牧地で元気に過ごしているという。山本博士は、「30年も液体窒素中で保存されていた受精卵から子馬が誕生した例は世界的にも極めて稀」と評価し、北海道和種馬の保存に向けた重要な成果だとしている。
本成果により、受精卵の凍結による種の保存技術の有効性が証明された。今後、本技術の確立に向けたさらなる展開が期待される。
