愛知医科大学、名古屋大学、久留米大学の共同研究グループは、新規食品素材ピロロキノリンキノン（PQQ）が線虫C.elegansの成虫寿命を30％以上も延長させることを確認し、PQQの寿命延長メカニズムを世界で初めて明らかにした。
同グループは、老化・寿命を研究する際のモデル動物として頻用される線虫の成虫に、新規食品素材として製品化されているPQQを与えると、寿命が30％以上延長することを発見した。さらに、PQQが細胞膜特異的に存在する活性酸素の合成/分解系に働きかけることにより、低レベルの活性酸素ROSが細胞膜上で生じること、また、この低レベルのROSが、細胞内の生体防御応答に重要な遺伝子群を機能させ、生体防御を強化することで、長寿を実現しているという「寿命延長メカニズム」を発見した。
以前は、活性酸素ROSは、生体高分子を損傷させる老化促進因子であると考えられてきたが、近年、ミトコンドリアから産生される「低レベルのROS」はむしろ、寿命を延長するという例が次々と報告され、「低レベルのROS」は寿命に有益であるという考えが主流になっている。今回の成果はミトコンドリアでなく、細胞膜由来の低レベルROSによる長寿を世界で初めて発見した点、および、従来まで全く不明であった「長寿を誘導する低レベルのROSを産生するしくみ」について世界に先駆けて解明に成功した点で意義深い。
論文情報：【Journal of Cell Science】Lifespan extension by peroxidase/dual oxidase-mediated ROS signaling through pyrroloquinoline quinone in C. elegans
