畿央大学ニューロリハビリテーション研究センターの林田一輝客員研究員、同センター長の森岡周教授、立教大学の温文教授らの研究グループは、自分の運動かどうか判断できる境界付近での運動を繰り返し経験することで、運動主体感の感度が向上する可能性を明らかにした。
運動主体感とは、「この運動は自分自身が引き起こしたものである」と感じる意識経験のことで、身体的自己を形成する上で重要な役割を担うとされる。そのため、リハビリテーションを進める上でも重要な感覚と考えられているが、この感覚の可塑的変化の可能性についてはほとんど明らかになっていなかった。
そこで研究グループは、マウスカーソルの運動に対する視覚フィードバックを変化させながら、モニター上のカーソルをマウス操作でターゲットまで到達させる目標到達運動課題を繰り返し行い、運動主体感の感度が変化するかを検証した。健常若年者を対象に、自分の運動かどうかを判断できる境界（自他弁別閾値）付近で課題を経験する場合と、自分の運動であることを容易に判断できる課題を経験する場合を比較した。
その結果、自他弁別閾値付近の課題を繰り返し経験した群では、運動主体感の感度が向上することが示された。一方、ほとんど自己の運動と判断できる課題を繰り返し経験した群では、運動主体感の変化は認められなかった。
研究グループは、自分の運動かどうか判断が難しい境界付近での運動経験が、運動制御への注意を高め、その結果として運動主体感の感度を高めた可能性があると考察している。この知見は、リハビリテーションにおける運動課題の難易度設定にも役立つ可能性がある。
本研究成果は、運動主体感への介入可能性を示した成果であり、リハビリテーション領域のみならず、心理学分野においても新たな知見につながることが期待される。
