ロート製薬が琉球大学内に再生医療研究センターを設置

　人間の体は約37兆個の細胞を持っていると言われていますが、200種類ほどに分類されます。一部の細胞は怪我や病気で失われてしまうと自力で再生することができません。そうした問題を解決するのが再生医療です。人の体は受精卵という一つの細胞が増殖、分化をすることで200もの細胞を生み出しています。成長の過程で万能性を持った細胞は失われてしまいますが、再生医療ではiPS細胞などの万能細胞を科学的に作り出すことに成功しています。

　一方で体内には万能でないものの、ある程度の分化能を持った幹細胞が存在し、再生医療研究の一端を担っています。ロート製薬ではそうした幹細胞の一種である脂肪幹細胞を利用し、病気の治療や予防につながる研究を行ってきました。脂肪幹細胞は他の幹細胞と比較しても多くの種類の細胞に分化する能力に優れています。また簡単に採取でき、大量培養が容易であるなどの利点もあります。幹細胞を用いた研究は失われた体組織を再生させるだけではなく、病気に侵された細胞を再現できる点でも注目を集めています。例えば新しく開発された薬の効き目を動物実験に頼らずに、人間の細胞で試験することが可能になるからです。

　この産学連携の取り組みにより、世界各国が激しい競争を繰り広げている再生医療や新薬開発で沖縄から新たなブレークスルーが発表される日も近いかもしれません。翁長雄志沖縄県知事も「県民の医療環境の向上や産業振興に大きく寄与する。世界トップクラスの知的産業クラスターの形成を期待している」とのコメントを寄せています。

出典：【ロート製薬】ロート製薬が琉球大学内に再生医療研究センターを設置