2026年度に開設された京都橘大学健康科学部臨床工学科は、京都府内の大学として初めて臨床工学技士の養成課程を導入した。国家資格「臨床工学技士」の取得に必要な科目に加えて、情報や機器開発を学ぶ科目を設けている。めざすのは、「+αの力を身に付けた臨床工学技士」だ。臨床工学科教授の中村亮一先生に、その特徴を聞いた。
「医工連携」を牽引する臨床工学技士 京都橘大学では＋αの力を身につける
「近年、AIやロボティクス、通信技術の進展により医療機器が高度化しています。人工呼吸器や人工心肺、血液透析などの生命維持管理装置を一括管理し、いつでも安全に使用できることが求められています。こうした『医療機器を扱うスペシャリスト』として、機器の操作・保守・点検だけでなく、臨床起点の機器開発により、未来の医療を担う存在が臨床工学技士です。多様な医療専門職が連携・協働するチーム医療のなかで、医療機器を介して治療を根底から支えています」
工学を専門とし、医療機器開発にも携わってきた中村教授は、医療と工学の知見を統合して新たな技術開発をめざす「医工連携」を牽引するのが臨床工学技士だと強調する。
「医療機器や技術の開発は、医療現場の課題やニーズから始まります。特定の診療科に留まらず、病院内のあらゆる領域に関わる臨床工学技士だからこそ、『こういうものがあったらいい』という潜在的なニーズをいち早く拾い上げ、工学的な発想やものづくりにつなげることができるのです。テクノロジーを医療に調和させ、より安全で人によりそった医療機器の開発を通じて、医工連携を牽引する役割を担っていくと考えています」
手術支援ロボットに代表されるように、近年の医療機器には高度な情報技術が組み込まれている。AIが使用される場面も増えてきた。医療従事者の負担を下げるため、業務を効率化する情報技術も求められている。そのため同学科では、『情報につよい』、『機器開発ができる』、『病院管理者をめざす』といった＋αの力を身につけ、多様な場で活躍できる能力を養うカリキュラムを展開する。
総合大学という強みも活かし、他学科と連携した「クロスオーバー科目群」を設定
研究と製品開発の実例をもとに医工連携への理解を深める科目が1年次から配置されるほか、2年次以降には災害発生時の医療のあり方や避難所運営、医療現場でのデータ通信の重要性とその基盤技術を学ぶなど、内容は多岐にわたる。ひとつのキャンパスに文系・理系・医療系の10学部18学科が結集する総合大学という強みも活かし、他学科と連携した「クロスオーバー科目群」も設けている。
「クロスオーバー科目群によって、専門分野を越えた知識・技能を身につけ、新しい発想を生み出していってほしいです。たとえば経済・経営と連携した科目では、医療経済や医療統計、マーケティングを学び、病院経営に関する能力の修得がめざせます。また、プログラミングを学ぶ科目では、目的とする機能を実現するプログラムを設計、制作する技能を身につけ、機器開発に役立てることができるでしょう」
新棟「アカデミックテラス」には手術シミュレーションルームなどの最新設備も
臨床工学科と同時期に開設されたデジタルメディア学部、工学部ロボティクス学科との連携も積極的に進める。新設3学科の研究・教育拠点として新棟「アカデミックテラス」が2026年春に誕生した。
2026年春完成の京都橘大学の「アカデミックテラス」には、最新機器が導入された手術シミュレーションルームが設けられている
「医療と工学が連携し、新たな学びや研究を生み出します。私はこれまで手術支援ロボットや手術ナビゲーションシステムの研究をしてきましたが、今後はバーチャルリアリティや拡張現実（AR）などの映像技術を使った新たな医療システム、そして医療職教育システムも研究したいと考えています」
アカデミックテラスには手術シミュレーションルームや、集中治療室を再現した医療機器管理ルームも設けられている。学生たちは学内で常に本物の設備に触れながら学修。病院での臨床実習など、学外で経験を積む機会も充実している。
臨床工学科に入学した学生の関心も、医療だけでなくメカトロニクス分野などさまざまだ。複数の分野の組み合わせは、学生の進路を広げるきっかけにもなっている。さらに社会に出てからも、大学で身につけた幅広い知見が助けになるだろうと、中村教授は期待を寄せた。
「本学科で幅広く学んでおくことで、将来の選択肢が広がるでしょう。医療現場で専門性を高め続ける道はもちろん、現場の経験をベースに最新機器の開発へ挑戦してみよう、医療機器メーカーや行政で情報技術を活かそう、といった幅広いキャリアもめざせます」
