埼玉工業大学（埼玉県深谷市）工学部の本郷照久教授らの研究グループは、総合プラスチックメーカーのコーワプラス（埼玉県吉川市）と共同で、もみ殻を60％含むプラスチック製食器を開発した。
埼玉工業大学によると、共同研究では資源循環型社会の実現に向け、石油由来のプラスチック使用削減、マテリアルリサイクルの推進が求められることから、コメの生産過程で大量に発生するもみ殻に着目し、もみ殻を60％加えて石油由来のプラスチック成分を40％に抑えたポリプロピレン系食器の開発に挑んだ。
もみ殻とポリプロピレン、相溶化材から複合樹脂ペレットを製造し、成型して皿やコップに加工した。さらに、成型品を破壊して再成型する工程を最大4回繰り返したが、4階の成型後も引張強さを92％、曲げ強さを91％維持し、マテリアルリサイクルにつながることを実証した。
この研究で生まれた食器は彩の国さいたま劇場（さいたま市中央区）のカフェ「cafe PALETTE」で1年以上使用されている。食洗器による洗浄など通常の使用で問題は確認されていないという。
研究グループは環境負荷の低減だけでなく、原油価格変動の影響軽減にも役立つとして、廃棄物処理・リサイクルのタケエイ（東京都港区）と連携し、関東地方で量産化を目指すことにしている。
