地域の課題を自分ごとにすると、 やりたいことが見えてくる

「スイッチを入れる」ことで現れるコロナ後の姿

ENGINEプログラムにおける基幹産業（交通、食、インフラ、観光）の中で、金沢大学は観光に強みを見出し、これを中心に企業との連携を強めていく計画だ。しかし、新型コロナウイルスにより、観光の火は消えかかっているのではないか。

「確かにそう言う人もいます。でも私の考えでは、今はちょっとした『安全装置』が働き、観光のスイッチを切っているに過ぎません。スイッチを入れればまた動き出します」

人々の間に、出かけたいという想いが強く残っている分、スイッチ再投入後は大きく展開する可能性がある。この状況下で、従来にはなかった新しい観光の形が生まれてもおかしくないと佐川教授は分析する。

「スイッチを入れると複数の楽しみ方がパパパッと現れるなんて、面白いじゃないですか」

また、コロナ禍での学生生活にも新たな学生の姿を見ることができたという。入学式がなく、ガイダンスもできなかった2020年度。オンラインで情報発信するのみで、同級生の顔を実際に見ることもない。しかしその期間で、学びに対して非常に貪欲になった。

「6月に対面授業を初めて行ったんですが、まったく喋ったことがなかった同じ学類の仲間が隣に、同じ空間にいるわけです。自分がやりたかったのはこうなんだ、という波動が教室中に広がって、みんなとても嬉しそうでした」

2・3年生たちがZOOMを使って1年生たちのためのケアをしてくれていたとも。情報が少なかった分、つながりに飢えていたのかもしれない。制限されたがゆえに行動力も上がる、そんな経験をした1年だったそうだ。
 

立教大学とも連携し観光の中核人材を育成

2021年3月29日、石川県七尾市の和倉温泉「加賀屋」にてある協定の締結式が行われた。それは、金沢大学と立教大学（東京都豊島区）による「連携・協力に関する協定」だ。立教大学は観光学部を擁し、70年以上に及ぶ観光教育の歴史を持っている。観光業界に、数多くの人材を送り出してきた。一方金沢大学は、2022年4月に観光デザイン学類（仮称）の設置を構想しており、それには地域創造学類が大きく関わっている。

「今まで地方の大学は、それぞれのエリアに閉じこもってきました。ENGINEプログラムは3県越境して始まりますが、それとは別に東京の大学と手を組むことになりました。加賀屋の小田禎彦相談役にもご協力いただき、立教のノウハウ、石川や金沢といった古都の魅力に加え、日本を代表する旅館のアドバイスも交えていきます」
加賀屋は、「プロが選ぶ日本のホテル・旅館100選」で36年連続日本一に選ばれた温泉旅館。能登全体の産業や文化にまで大きな影響を与えている。

地域全体を活性化する中核的な人材育成、という両大学の連携の目的も重みを帯びてくる。「加賀屋のような存在が大学の人材養成をバックアップしてくれる時代になり、とても嬉しいです」と佐川教授は感慨深く語る。

3県がつながったから、エリアは3つではなくひとつになって広がり、まずは県境を越える。長野や東京とは反対側の、福井や岐阜にも目は向けられていくだろう。
 

企業とのつながりを強化するコーディネーター

ENGINEプログラムで大きな要素となるのが、地域企業とのつながりだ。初期の「地域のトップリーダーを繋ぐ」科目、インターンシップ、そして就職。そのつながりを強めるため、金沢大学で特徴的なのは「コーディネーター」の存在だ。

「『ガクトラボ』という会社の若手にコーディネーターとして入ってもらい、彼らのネットワークやノウハウを使いながら、企業とのつながりを拡大していきます」
ガクトラボは、学生と企業のマッチングをしたり、インターンシップ企業を紹介したりと、地域におけるコーディネーションで知られる金沢市の会社だ。

「大学としては企業とのつながりを拡大でき、ガクトラボには大学での経験をお返しすることができます。3大学の連携で、富山や長野にも営業に行ってもらったっていい。コロナ禍での授業体制は、彼らもサポートしてくれたんです」

まだリアルに交わることのできない大学内の状況、そしてスイッチが切られたままの観光の現場。それでも、足元ではオンラインを中心に可能性は広げられつつある。授業しかり、大学間の連携しかり。スイッチが入った時どのような風景が繰り広げられるか、今のうちから楽しみにしておこう。