世界で通用する英語力を養う独自の英語教育プログラム、「ELF」とは～玉川大学～

多様な言語背景を持つ人とコミュニケーションする英語力を養う

　ELFは「国際的なコミュニケーションの言語（リンガフランカ）として用いる英語」と定義されている。現在、世界で英語を使う人の約85％以上が、英語を母語としない「非母語話者」であることを踏まえ、英語を特定の国の人々のものと捉えるのではなく、母語が異なる人々をつなぐ「共通語（Lingua Franca）」として学ぼうとする考え方だ。

　ディモスキ教授は、ネイティブスピーカーをモデルとした従来の英語教育とELFを分けるのは「予測不可能性」だと語る。「相手がネイティブスピーカーであれば、文法や語彙、文化的な背景がある程度は予測可能です。しかし現実の国際舞台では、相手のアクセントも習熟度も多種多様であり、教科書通りの正解が通用するとは限りません」

　ELFでは、こうした予測不可能性を前提としたうえでコミュニケーションを図ることを目指す。

「重要なのは、完璧な文法や標準的な発音に従うことではありません。リアルタイムのやり取りの中で、互いに歩み寄り、柔軟に対応して目的を達成する『効果的なコミュニケーション』なのです」

　そのためには、ミスを恐れて沈黙するのではなく、相手に合わせて言葉を選び、真意を確認し合いながら協力し、意味を構築していく必要がある。こうした「相互理解への姿勢」を反映した学習法は、まさに現在のグローバル社会に求められるものと言えるだろう。

ELFを体現する教員陣と対話を引き出す環境

　玉川大学のELFセンターには、こうしたコンセプトを実現するためのユニークな仕組みが詰まっている。その一つが教室の設計だ。教員と学生一人ひとりの距離を近づけるため、教室が教卓に対して横長となるよう配置。自由に動かせる可動式の椅子やテーブルを採用し、学生同士が常に顔を合わせ、グループワークやペアワークが活発に行える設計になっている。「従来の教室によくある、他の生徒の背中を見て座るような配置は、『協働』にとって理想的な環境ではない」との考えからだ。

　授業内容においても、単なる知識の習得にとどまらず、実践的なコミュニケーション・ストラテジー（戦略）の訓練に重きを置いている。例えば、相手の言葉がわからないときには、会話を止めることを恐れずに「分からなかった」と伝えて聞き返す、別の言葉で言い換える、意味を確認するなど、対話を継続させるためのスキルを繰り返し練習する。

　指導する教員陣もまた、ELFの理念を体現する存在だ。ELFセンターには、特定の国に偏ることなく、世界中から多様な文化的背景を持つ教員が集まっている。学生はこうした教員陣と触れ合い、自然とさまざまなアクセントや考え方に接することで、「英語は一つではない」という多様性を肌で感じることができるのだ。

　また、ELFセンターの教員は、自らのことを「ティーチャー・リサーチャー（教育研究者）」だと捉え、最新のELF研究に基づいた教材開発や指導法の改善に取り組んでいる。自身の実践した手法を共有するフォーラムをはじめとする、教員同士のコミュニティもまた、質の高い教育の原動力と言えるだろう。

英語を「自分のもの」にし世界へ踏み出す自信を育む

　「日本の学生の多くは、中学・高校の6年間で膨大な英語の知識を蓄えています。しかし、その知識を活かして実際にコミュニケーションを取るための『自信』が不足しているのです」とディモスキ教授。ELFプログラムは、多様な英語に触れることで、完璧でなくても意思疎通をする体験を積み重ねることで、こうした心の壁を取り払うものだ。

「私の両親は、今でいう北マケドニアから、幼い私を連れてオーストラリアに移住した、まさに英語を共通語として日常的に使用する人たちでした。彼らは40年近くオーストラリアで生活し、誰とでも対話を楽しんでいます。重要なのはテストのスコアではない。まずはそのことを理解してもらえるよう、手助けしたいと考えています」

　「玉川大学のELFプログラムで学んだ学生たちは、卒業後、ビジネスやボランティア、あるいは旅先といったあらゆる場面で、物怖じせずに一歩踏み出す力を発揮しています。真の習熟とは、『正しい』英語をコピーするのではなく、英語を『自分のもの』として受け入れ、自分自身のために使いこなせるようになること。それが社会の他者を助けることにもつながるのです」