私たちは､なぜ学ぶのでしょう。学ぶということには､どんな意味があるのでしょうか。
2024年に新5千円札の顔となる津田梅子は､1900年､35歳の時に､女子英学塾(津田塾大学の前身)を創りました。最初の入学生はわずか10名。東京･麹町の小さな日本家屋が学び舎でした。当時の日本では､女性は大学にも､旧制高等学校にも入学を許されていません。家父長制の考えのもとで｢良妻賢母｣を育成する教育が中心となっていました。そうしたなか､梅子は｢男性と対等の立場で協働できる女性の育成｣を目指し､日本で最初の私立女子高等教育機関を創ったのです。
今も戦争や貧困､病気などにより､学ぶ機会を奪われている人たちはたくさんいます。年齢や性別､国籍などを理由にした差別もさまざま残っています。梅子の言葉には､時代や国境を超えた意味がありそうです。
私たちはなぜ学ぶのか。みなさんの思いや考えをエッセーにしてください。