伝統ある理系が大きく進化。地球の未来に貢献する成長分野の人材を育成～甲南大学～

大学のサイズ感を最大に活かした進化型理系の取り組み

　甲南大学理系学部の歴史は1951年の開学時に設置された文理学部にさかのぼる。その長年の伝統を受け継ぎ、2026年に同大学は「グリーン」「デジタル」「マテリアル」「宇宙・量子技術」「バイオ」をキーワードに「進化型理系」を掲げ、大きく進化を遂げようとしている。

　理系学部は現在「理工学部」「知能情報学部」「フロンティアサイエンス学部」の3学部だが、このうち、2026年4月に大きく進化したのが理工学部だ。これまでは、「物理学科」「機能分子化学科」「生物学科」の3学科であったが、物理学科は「宇宙理学・量子物理工学科」に、機能分子化学科は「物質化学科」に改組。そして「環境・エネルギー工学科」が新設され、既存の生物学科と合わせて4学科となった。新設・改組した学科は、いずれも社会ニーズに即してわかりやすく、学生に訴求力の高い名称となっているのが特徴だ。

　新設の「環境・エネルギー工学科」では化学、物理、地学を基にした「マテリアルサイエンス」を学ぶ。分野を横断して学ぶカリキュラムとPBL（課題解決型授業）等の学習により、実践力を養っていく。

　「宇宙理学・量子物理工学科」は多様な志向に対応する研究室を設置。X線を用いた宇宙技術や、量子技術の研究がメインとなる。

　次世代化学材料の創成を担うのが「物質化学科」。複合機能材料やスマート素材など、新たな化学材料の研究を強化し、素材開発にも力を注いでいく。

　甲南大学は学生数が9000人強（2026年度）というミディアムサイズの総合大学で、8学部1学環が集まる。進化型理系のテーマの中には、このサイズ感の活用も含まれていると話すのは、理工学部長の梅津郁朗教授だ。

「テーマは『融合』です。新設の環境・エネルギー工学科は、持続可能な社会の実現に向けて環境問題やエネルギー技術に取り組む学科であり、学科の枠を超えた分野横断型のカリキュラムを特徴としています。本学は学生数もキャンパスもミディアムサイズで、その中に多様な学問領域が集約されているからこそ、学科間の自然な連携が生まれています。理工学部における横断的な学びや研究は、分野の垣根を越えた融合を促し、新たな科学技術の創出につながることが期待されています」

　融合のテーマは、2027年春に完成予定の新理系棟にも活かされている。岡本キャンパスの西北校地に誕生するこの理系棟は、環境・エネルギー工学科の専有フロアと、多くの学生や教職員が利用できる共用フロアがあり、他の理系学部・学科が学ぶ他の建物とつながる。学部や学科を越えて学生がつながり、互いが融合する知の交差点（SCIENCE JUNCTION）としての役割を果たすのも特色だ。大学のサイズ感を見事に活かした環境づくりといえるだろう。