京都府立医科大学大学院医学研究科の市川貴博大学院生、岡田博史助教、福井道明教授とパナソニック健康保険組合の研究グループは、心血管疾患発症を予測する日本人の体格指標について、体重と身長から算出するBMI（ボディマス指数）ではなく、腹囲身長比（腹囲÷身長）とBRI（Body Round Index）を有効とする結論を出した。
肥満は世界的に重要な公衆衛生上の課題であり、なかでも内臓脂肪の蓄積による中心性肥満は様々な代謝疾患の発症に関連している。肥満の測定において日本では主にBMIが用いられるが、BMIは内臓脂肪を測定するものではないため、心血管疾患の発症を予測する体格指標としては議論の余地がある。
そこで研究グループは、2008年から2021年にパナソニック健康保険組合が実施した健康診断の受診者16万656人（平均年齢44.5± 8.3歳）のデータを基に、心血管疾患の発症を最も正確に予測する指標をBMI、腹囲、ABSI（A Body Shape Index）、BRI、腹囲身長比の5つの指標で比較検証した。これは東アジアで初の長期大規模研究である。
13年間の追跡期間中、心血管疾患を発症したのは男性4,027人（3.4%）、女性では 372人（0.9%）。男性は5つ全ての体格指標が有意に関連していたが、女性ではいずれの指標も有意な関連を示さなかった。そこで男性において5つの体格指標を比べると、腹囲身長比とBRIが、BMI、腹囲、ABSIよりも有意に高い予測能力を持つことが明らかになった。
このうちBRIは腹囲や身長だけでなく体形の丸みも考慮した複雑な指数で専門的な計算が必要となるが、腹囲身長比は「腹囲÷身長」で誰でも簡単に算出でき、日々の暮らしの中で健康管理に使いやすい。腹囲身長比の最適なカットオフ値（検査や測定結果の陽性・陰性を識別する値）は0.494で、腹囲を身長の半分未満に保つことを推奨する欧米のガイドラインとも一致しており、特に使用が推奨されるとしている。
腹囲を身長の半分未満に保つ欧米の考え方が日本人男性にも有効と判定されたわけで、誰でも簡単に算出可能なこの指標を健康診断や個人の健康管理で使うことが、心血管疾患の早期予防に役立つと期待されている。
