早稲田大学と三菱電機、清水建設は平常時と非常時の両方で活躍できるフェーズフリーロボットの開発を始める。研究代表者は早稲田大学理工学術院の菅野重樹教授が務め、2027年度末までの社会実装を目指す。
早稲田大学によると、フェーズフリーロボットは平常時に介護や製造、物流、建設現場などで働き、大地震など非常時に被災者捜索や救援物資配布、避難所の清掃作業など被災地支援に活用できるロボットを指す。
開発は3者で研究チームを編成して当たり、早稲田大学がフェーズフリーロボットのハードウェアとAI（人工知能）の開発、三菱電機と清水建設が事業活動を通じてロボットの社会実装を受け持つ。
菅野教授は「早稲田大学はこれまでもスマートロボットのAI実装などに取り組んできた。今回の開発では過去の研究成果を高度化し、被災地支援に活躍できるフェーズフリーロボットを生み出したい」とコメントした。
国内では近年、地球温暖化の進行で集中豪雨や線状降水帯の発生が増え、洪水や土砂災害の発生リスクが高まっている。世界で発生するマグニチュード6以上の地震のうち、約20％が日本周辺で発生し、地震時の被災地支援も課題に浮上している。しかし、平常時も使用できるフェーズフリーロボットの導入は進んでいない。
