千葉大学の鈴木規道准教授らの研究グループは、離乳食開始前の乳児でも、すでに寝具を通じて、ナッツ・卵・牛乳・小麦などのアレルゲンに触れている可能性があることを明らかにした。
近年、食物を口から摂取すると免疫が慣れる一方、皮膚を通じた接触はアレルギーを引き起こしやすくするという仮説（二重抗原曝露理論）が注目されている。しかし離乳食が始まる前の乳児が、家庭内でどの程度のアレルゲンに触れているかについては調査されていなかった。
研究グループは、「2ndC-MACH出生コホート研究」に参加している26世帯を対象として、生後3〜4か月の乳児の寝具に含まれるダニのアレルゲン（Derf1/Derp1）・鶏卵・牛乳・小麦・ピーナッツ・クルミ濃度を測定（ELISA法による）した。Der f 1はコナヒョウヒダニ、Der p1はヤケヒョウヒダニが産生するタンパク質で主要アレルゲンの一種。
調査の結果、鶏卵・牛乳・小麦・ダニ（Der f1）は全ての家庭で検出された。ピーナッツは88%、ダニDer p1は81%、クルミは35%の家庭で検出された。さらに一部の食物アレルゲン濃度はダニアレルゲンよりも明らかに高く、特に牛乳は最も高い値（中央値は330 μg/g dust［ホコリ（dust）1gあたり330マイクログラム］）を示した。鶏卵（73 μg/g dust）、小麦（110 μg/g dust）と比べて、ダニは低い値（Der f1が3.5 μg/g dust、Der p1は0.62 μg/g dust）だった。
これらの結果は、乳児は食物を口にする前から、家庭内の環境を通じて食物アレルゲンに触れている可能性を示している。今後は、乳児湿疹の有無や環境中のアレルゲン接触量とアレルギーの成立や発症との因果関係の解明のため、長期的な追跡研究が必要としている。
