2022年12月に日本へ10年ぶりに飛来した冬の黄砂（砂じん嵐）がモンゴル、中国内モンゴル自治区に広がるゴビ砂漠の積雪量、北極の寒気流入などの気象条件が重なって発生していたことを、九州大学応用力学研究所の原由香里助教、国立環境研究所の神慶孝主任研究員らの研究グループが突き止めた。
黄砂は東アジアの乾燥地帯の砂塵が強風に巻き上げられ、日本や韓国、中国沿岸部などで空を黄褐色に霞ませる現象。春に発生することが多く、住民の生活や経済活動に影響を与えることもある。しかし、冬の発生は少なく、メカニズムが十分に解明されていなかった。
研究グループが2022年12月の黄砂について当時の各種観測データや黄砂の発生量、移動経路を予測するダスト予測モデル、大気再解析データなどを統合して解析を行ったところ、ゴビ砂漠の積雪量が少なかったことと温帯低気圧に伴う強風が冬の黄砂を引き起こしたことを明らかにした。
さらに、1970年以降に発生した冬の黄砂を解析したところ、北極の寒気が流入しやすく、偏西風が蛇行しやすい状態となることで、ゴビ砂漠付近に低気圧が生まれ、冬の黄砂を誘発することも分かった。この研究結果は、地球温暖化による積雪量の減少や早期の融雪が冬から春に発生する深刻な黄砂の原因になる可能性を示唆している。
論文情報：【Atmospheric Environment】Factors behind the rare winter Asian sand and dust storm in December 2022
