東邦大学の李巍教授らの研究グループは、中国の瀋陽薬科大学、米国のデューク大学、ノースカロライナ大学との国際共同研究により、ジンチョウゲ科アオガンピ属植物がヒト免疫不全ウイルス(HIV)の複製を阻害する物質を含むことを初めて発見した。新規HIV感染症治療薬の創製への貢献が期待される。
ジンチョウゲ科植物は約50属800種以上が寒帯を除く全世界に広く分布している。この科の植物には抗がん、抗HIVなどの優れた生物活性を有する成分（チグリアン型・ダフナン型ジテルペノイド）が特徴的に含まれている。ジンチョウゲ科のアオガンピ属植物は約70種あるが、ジテルペノイドに関する研究はほとんどない。
今回採取したアオガンピ属植物は中国雲南省のもので、金絲桃蕘花（キンシトウジョウカ）と呼ばれている。標高2600～3200mにある河谷に生育する低木で、芳香のある黄色い花を咲かせる。研究グループは、この植物の抽出エキスについて成分分析を行い、ジテルペノイド（チグリアン型）成分を検出。さらに、抽出エキスから8種のジテルペノイドを単離し、HIV-1 NL4-3株を感染させたヒトTリンパ球系細胞株（MT4）にて、抗HIV複製活性を評価したところ、3種の化合物が強い抗HIV活性を示した。
既存の抗HIV薬による多剤併用療法（ART）では潜伏期のHIVを体内から完全に駆除できず、生涯に渡って抗ウイルス薬を服用する必要がある。そのため、HIV感染症の根治を目指した新規抗HIV薬の創製は急務とされる。今回得られた知見により、今後アオガンピ属植物の生物活性ジテルペノイドのさらなる解明、そして新しいHIV感染症治療薬開発において、治療に有効な新規物質（創薬シーズ）の発見が期待される。
