熊本大学の西中村隆一教授らの研究グループは順天堂大学、広島大学と共同でヒトiPS細胞から作った腎臓組織がマウスの血管とつながることを示しました。再生医療における腎不全の治療に一歩近づいたことになります。

 腎不全による医療費は毎年1兆円に上ると言われ、人工透析患者数は増加を続けています。腎移植の機会は限られているため、iPS細胞から腎臓を再生する技術の確立が求められています。再生医療研究が進む中でも腎臓を作ることは極めて困難とされていましたが、2013年に西中村教授らが試験管内でヒトiPS細胞から3次元の腎臓構造を作製することに成功しました。

 多くの腎臓疾患では血液から尿をろ過する糸球体に異常が起こります。そのため今回は試験官で作成した腎臓の糸球体について詳しく解析しました。これによって、糸球体が機能するために必要な遺伝子が、再生した腎臓でも発言していることを証明しました。さらに、この腎臓をマウスに移植すると、発言した遺伝子の作用でマウス由来の血管が糸球体内に取り込まれることを突き止めました。実際に血液がろ過される様子を観察することもできました。今後はより長期の観察をすることで、腎臓全体がどこまで成熟するかを見ていく必要があります。現段階では尿の排出路ができていないため、本格的な尿の産生にはつながらない可能性があります。また、マウス由来の血管では糸球体とつながりましたが、ヒト由来の血管に置き換える必要があります。こうした課題を解決するには相応の時間がかかりますが、腎臓再生に向けて一歩近づいたと言えます。

 なお、以前東京慈恵会医科大学が排尿可能な腎臓の再生に成功したというニュースを扱いました。多くの研究グループが少しずつ異なる課題を解決しているため、それらを組み合わせることで腎臓再生の実現は意外に早く達成されるかもしれません。

 

広島大学

自らの人生をデザインするための学び。100年後にも世界で光り輝く大学

「平和を希求する精神」「新たなる知の創造」「豊かな人間性を培う教育」「地域社会・国際社会との共存」「絶えざる自己変革」の5つの理念の下、12学部4研究科1研究院を擁する総合研究大学。教育力・研究力を両輪とした大学改革を推進しながら、グローバル人材を持続的に輩出[…]

熊本大学

真実や新しさを探求。熊本大学は「真のグローバル大学」をめざす

130年を超える長い歴史と伝統を持った熊本大学は、教育戦略に「旧制五高以来の剛毅木訥の気風を受け継ぎ、“Global Thinking and Local Action”できる人材育成」を掲げています。輝く未来のために新しい創造的な「知」が生まれ育ち、いかなる[…]

順天堂大学

「スポーツ」と「健康」をキーワードに、新しい時代を共創

創立185年の伝統校。医学部、スポーツ健康科学部、医療看護学部、保健看護学部、国際教養学部、保健医療学部、医療科学部、健康データサイエンス学部の8学部4大学院研究科6附属病院からなる健康総合大学です。さらに、2024年4月には、薬学部(仮称)の開設を準備してお[…]

大学ジャーナルオンライン編集部

大学ジャーナルオンライン編集部です。
大学や教育に対する知見・関心の高い編集スタッフにより記事執筆しています。
記事内容等に関する問合せ・ご意見はこちらからお願いします。