東北大学大学院は、千葉大学、法政大学、カリフォルニア大学、富山大学、京都大学との共同研究により、線状降水帯をもたらす積乱雲に、雲の種（ドライアイスなど）をまくことで、豪雨の集中を弱められる可能性を確認した。
雲に種をまく技術は一般にクラウドシーディングと呼ばれ、これまで主に雨量を増やす目的で世界各地で行われてきた。研究グループは、その物理的なメカニズムに着目し、あえて多量の種をまくことで雨粒の成長を抑え、降雨を風下へ分散させるという発想により、集中豪雨の緩和を目指した。
研究では、2014年の広島豪雨をもとに、スーパーコンピューターで線状降水帯を再現し、雲への種まき効果を数値実験にて検証した。
実験では、どの高度で種をまくと効果が大きいかを比較するとともに、風上側へ段階的に範囲を広げて雨量の変化を詳しく分析した。その結果、地上約7～8km付近に広い範囲で種をまいた場合に最も効果が大きく、豪雨域の3時間雨量が平均11.5％、最大32％減少した。
さらに、多量の種まきによって雲の上部に多数の小さな氷粒が生じ、水蒸気が消費されることで雨粒の成長が抑えられ、雨が風下へ分散する仕組みを明らかにした。また、必要な物質量をドライアイス量に換算して試算したところ、小型ビジネスジェットの積載能力に収まる規模であることを確認した。
研究グループは、今回の成果が気候変動で激甚化する豪雨への新たな対策技術の科学的基盤となるものとし、将来的には、予測技術や観測システムとの連携強化、気象の予測と制御技術体系の確立により、極端風水害の脅威から解放された社会の実現を目指すとしている。
